Per un impianto fotovoltaico operativo, le principali limitazioni esogene alle prestazioni ottimali sono rappresentate dalle condizioni ambientali e dalla presenza di sporcizia sui moduli fotovoltaici. 

I parametri ambientali fondamentali come la radiazione solare, materia prima di base del sistema, e le temperature, influenzano le prestazioni dell’impianto, così come fattori meno importanti, come la velocità del vento, la direzione del vento e le precipitazioni, concorrono a generare le condizioni ambientali determinando il potenziale rendimento dell’impianto previsto rispetto al quale vengono misurate le prestazioni effettive. 

Per questo motivo il monitoraggio delle caratteristiche ambientali del sito e, d’altra parte, del modulo fotovoltaico stesso, può fornire parametri per calcolare l’efficienza della centrale.

Le variabili chiave da monitorare sono: irraggiamento globale, temperatura dell’aria e temperatura del modulo. Anche la velocità del vento, la direzione del vento e la distanza del fronte temporalesco sono fattori chiave nel campo della prevenzione del rischio durante eventi estremi.